En comparaison, le colibri géant ( picaflor gigante ) que l'on retrouve dans les Andes mesure environ 21 centimètres et pèse 20 grammes , si bien que le colibri-abeille peut se percher sur le bec du colibri géant des Andes.
Le nom scientifique du colibri-abeille est Mellisuga helenae en latin et colibri d'Hélène en français.
Ce nom lui a été donné en l'honneur d'Hélène Booth, l'épouse d'un ami de Juan Gundlach ( 1810-1896 ), célèbre naturaliste allemand qui a séjourné pendant plusieurs années à Cuba et qui a écrit le premier livre important sur les oiseaux de l'île ( Ornitología Cubana ).
Les cubains préfèrent l'appeler zunzuncito, mot espagnol qui veut dire petit zunzun. Zunzun est une onomatopée imitant le bruit fait par le battement très rapide des ailes du colibri.
Le battement des ailes du colibri se fait à une vitesse de 80 battements d'ailes par seconde.
Le colibri-abeille est une espèce d'oiseau endémique à Cuba, c'est-à-dire qu'elle n'existe qu'à Cuba et nulle part ailleurs.
Cuba est vraiment le royaume du plus petit monde puisque c'est là aussi que l'on retrouve la plus petite grenouille au monde ( Sminthillus limbatus ) ainsi que la plus petite chauve-souris papillon au monde ( Natalus lepidus ).
Même si on peut observer le colibri-abeille partout à Cuba, les chances de le voir seront meilleures surtout dans trois régions de l'île.
La première région est celle du Parc national de Zapata situé à 180 kilomètres au sud-ouest de la Havane dans la province de Matanzas.
Ce parc est constitué d'une vaste zone de 120 kilomètres de terres humides remplies de mangroves et de marécages.
Il a la forme d'une chaussure d'où son nom de Zapata qui veut dire chaussure en espagnol.
La femelle du colibri-abeille pond les plus petits oeufs au monde dans un nid minuscule.
Un oeuf de colibri-abeille n'est pas plus gros qu'un petit pois et mesure 1 cm. Il pèse 0,35 g.
En comparaison, un oeuf d'autruche ( le plus gros oeuf au monde ) pourrait contenir 4700 oeufs de colibri-abeille.
En 1972, un nid de colibri-abeille tout à fait remarquable a été découvert dans les environs d'une manufacture de soie près de la petite ville de Baracoa située sur la pointe sud-est de Cuba.
Depuis ce temps, d'autres nids faits en soie ont été retrouvés dans la même région, ce qui laisse croire que pour construire leurs nids les colibris-abeilles remplacent graduellement les fibres végétales par de la soie à broderie.
Quelle merveille !